Esta ponencia propone abordar las condiciones sociales y urbanas de hombres y mujeres que hacen uso de la calle como su principal espacio de trabajo para analizar las formas en las que se va aprendiendo y ejerciendo el trabajo e interesa proponer un abordaje en el que el trabajo se comprenda como parte de procesos de mantenimiento social y urbano, vinculada desde una perspectiva de los cuidados.
Desde una aproximación antropológica se presentan reflexiones, resultado de la segunda etapa de una investigación socioantropológica más amplia que se encuentra en curso, sobre trabajadores que realizan actividades de recolección de basura y jardinería por su cuenta, en el norte del municipio de Nezahualcóyotl, en el Estado de México. Se analizan las experiencias de los trabajadores en el curso de su vida para comprender cómo viven su trabajo cotidianamente, cómo significan estas condiciones de vida y su participación en un contexto de desigualdad urbana y de precariedad social.
De esta manera, interesa dar cuenta de los significados que los trabajadores construyen sobre su ocupación, como una manera que posibilita un ingreso económico para sobrellevar la vida pero también como una manera de permanecer en la ciudad. Por último, se propone reflexionar sobre estas formas de trabajo como parte de un proceso mayor de mantenimiento social y urbano, vinculado desde una perspectiva de los cuidados, como una categoría política que permita la comprensión sobre cómo se expresa la relación entre la ciudad y la ciudadanía; entre el espacio doméstico y el espacio público; entre la sociedad y el Estado.