Cosmopolíticas extremófilas en paisajes extractivos: microorganismos, territorialidades indígenas y conflictos mineros en el desierto de Atacama

Esta ponencia examina el papel de la vida extremófila en la configuración contemporánea de conflictos territoriales y fricciones cosmopolíticas en paisajes mineros del desierto de Atacama (norte de Chile). En este escenario particularmente árido, la presencia y afectación de microorganismos cataliza la confluencia de actores, territorialidades y regímenes de gobernanza heterogéneos. A partir del caso del Salar de Llamara -un sistema de “puquios” o lagunas salinas que alberga comunidades de cianobacterias adaptadas a condiciones extremas-, se analiza cómo la vida microbiana deja de constituir un objeto exclusivamente biológico para devenir un agente que interviene en las relaciones entre comunidades indígenas andinas, la industria extractiva y dispositivos públicos y privados de conservación ambiental.
Desde una perspectiva exploratoria más-que-humana basada en registros etnográficos e históricos, se rastrea cómo estos microorganismos participan en entramados donde coexisten memorias de ocupación territorial indígena de larga duración, infraestructuras de extracción minera y regímenes contemporáneos de protección ambiental y compensación corporativa. Se argumenta que los extremófilos operan como entidades mediadoras que reconfiguran campos de poder, incidiendo directamente en la producción de normas, redes clientelares y arreglos político-ambientales bajo contextos de presión extractiva.
El caso permite proponer la noción de cosmopolíticas extremófilas para dar cuenta de configuraciones socioterritoriales donde microorganismos de temporalidad geológica intervienen en la producción de controversias, normas y futuros ambientales en contextos extractivos. Desde esta perspectiva, los extremófilos emergen como agentes más-que-humanos que reconfiguran las relaciones entre comunidades indígenas, el Estado y economías mineras en un polo extractivo mundial como Atacama.