Entre lo offline y lo online: otra forma de hacer etnografía y de vivir la devoción en la festividad del Señor de Gracias durante la pandemia de COVID-19

Esta ponencia tiene como objetivo mostrar cómo, durante las festividades del Señor de Gracias entre 2020 y 2022, se transformaron las prácticas devocionales de los habitantes del pueblo de Tepexpan, Estado de México. Y cómo readapté mi forma de hacer etnografía, migrando, como los devotos del Señor de Gracias, al uso de medios digitales. La travesía comenzó en mayo de 2020 cuando iniciaría mi periodo de trabajo de campo como estudiante de doctorado. Mí tema de investigación se transformó conforme la pandemia se recrudecía y los habitantes de Tepexpan veían la inminentemente cancelación de la festividad. Para ese entonces, contaba con una amplia red de colaboradores en el pueblo de Tepexpan pues, entre 2012 y 2019, había colaborado en un proyecto de investigación sobre danzas devocionales en las regiones de Texcoco y el Valle de Teotihuacán. Desde mediados de abril comencé (junto con los devotos) a acercarme más a las redes sociodigitales, principalmente Facebook y WhatsApp. Estas plataformas se emplearon para organizar nuevas formas de cumplirle a su patrón y obligó a los devotos a crear nuevos perfiles (individuales y colectivos).
Las estrategias que empleé en esta nueva forma de hacer investigación fue el seguimiento exhaustivo de publicaciones y registrarlas con screenshot; video grabé transmisiones en vivo a efecto de documentar la intensidad de participación en, lo que después denominaría como, una “comunidad virtual devocional”; coedité cuatro videos de los días principales de la celebración con algunos encargados de la festividad; realicé entrevistas a profundidad vía telefónica, en video llamada por WhatsApp, Teams y Meet y, en chat por WhatsApp y Facebook. Estas nuevas formas de investigación y de cumplir la devoción, así como la interacción con mis interlocutores me llevaron a plantear algunos conceptos relacionados con la interacción online entre devotos y los devotos y el Señor de Gracias.