Raza, etnia y cultura en la obra de Manuel Gamio

La obra desarrollada por Manuel Gamio en la primera mitad del siglo XX se considera fundacional de la antropología en México. El propio autor es conceptuado por muchos como parte importante de la disciplina y un clásico con el cual debatir. En tanto alumno de Franz Boas, Gamio rechazó las jerarquizaciones raciales para promover a la cultura como el principal factor de diferenciación de las agrupaciones humanas y el objeto central del estudio antropológico. Sin embargo, no asumió del todo el particularismo histórico boasiano y reprodujo algunos elementos del evolucionismo, mostrando las aparentes contradicciones de las que habló William Roseberry en el capítulo “marxismo y cultura” de su libro Antropologías e historias. Por ello, la presente ponencia busca dilucidar los elementos retomados de ambas posturas, su propia resolución —o falta de ella— de la contradicción y la forma en que promovió el empleo del término etnia como equivalente del de raza, añadiendo a la transmisión sanguínea de características físicas, la herencia de características culturales. A partir de ello, también exploraré las formas en que la actual reivindicación de la diversidad étnica asume argumentos básicos de la pretendidamente superada clasificación racial de la primera mitad del siglo XX. Esto, con la intención de promover la emancipación de las ciencias sociales de algunas asunciones sin sustento científico que subyacen a buena parte de los estudios actuales.