Desafíos etnográficos en torno al futuro

En estricto, la indagación etnográfica de los futuros implica no uno sino una multiplicidad de desafíos. No es extraño ya que el bagaje teórico antropológico ha sido particularmente deficiente en torno a la observación sistemática del futuro. Sólo desde hace unas pocas décadas -y con grandes variaciones de región a región y país a país- se ha comenzado a prestar una creciente atención al tema y a generar aproximaciones conceptuales que finalmente impactan en las tareas etnográficas. A su vez, la propia experiencia etnográfica provoca preguntas sustanciales y retos teóricos formidables.
Mientras que el futuro imaginado parece ser un objeto de estudio asequible eventualmente consolidado en la etnografía, en esta ponencia examino dos desafíos derivados concretamente de mi propio proceso etnográfico; allí donde en modo dialéctico se hilvanan observaciones participativas y reflexiones de orden teórico. En primer lugar, propongo disolver el presunto sinónimo que apareja futuro y porvenir. Si futuro es una categoría que refiere expresamente al tiempo, porvenir remite más claramente a lo que ha de suceder más adelante. Así, futuro tiene que ver con tiempo y porvenir con hechos, aunque estos tengan necesariamente una temporalidad asociada, lo que por su parte implica el problema de la escala. Argumentaré que esta sencilla disquisición permite afinar la mirada etnográfica.
En segundo lugar, sugiero la conveniencia de llevar las observaciones más allá de las palabras y los discursos al considerar puntualmente que el futuro está implícito en todas las prácticas culturales. Las prácticas se orientan al porvenir, no hay otro modo. Incluso cuando aluden explícitamente al pasado. También profundizando en esto espero contribuir a mejorar la etnografía de los futuros.